Интервью директора по маркетингу школы-пансиона Oundle School

На вопросы "Альбиона" ответила директор по маркетингу и внешним связям школы Oundle Рэйчел Вайкэри (Rachel Vicary)

Can the national rating of British schools based on the final exams results be considered reliable?

Exam results are important but national ratings do not include all schools. It is also worth considering that different schools offer different examinations which cannot be compared exactly with each other - such as A Levels, IB, Pre-U. Consequently the ranking tables need careful interpretation. We expect that educational agents who have an informed knowledge of British boarding schools are essential in helping their clients to make distinctions between schools.

Do you think the place you took in the national school rating last year is fair?

Yes

Are there any other principles of comparing schools quality that the parents tend to use?

Some parents look at the curriculum and may choose between IB and A level schools, others consider single sex or co-ed, some may choose schools that offer a particular extracurricular activity. It is also always worth parents taking the time to consider the boarding make up of the school - for example, schools which have weekly or flexi boarding may not offer as many activities or have as many pupils in school at weekends as those schools who offer full boarding. It is also worth looking at the universities that pupils move onto after school.

What are the methods that the experts usually use to estimate the quality of education in different schools?

Experts look at ‘value added’ which is a way of describing how a school converts a pupil’s ability into academic success beyond what they might be normally expected to achieve. For instance if a pupil with average academic ability achieves above average results, then the school has educated the pupil well. Schools which offer Pre-U as well as A Level and a large range of IGCSEs are also generally schools with a high academic focus.

Сhoice of speciality:

What are the advantages and disadvantages of early speciality choice?

At Oundle we offer A levels and the Cambridge Pre U to allow pupils to continue with the subjects that they find most appealing. The opportunity for specialisation allows pupils to prepare fully for applying for competitive university courses.

What age do you believe to be the most suitable for students' making their choice?

After a broad curriculum up to GCSE, 16+ (Sixth Form in UK schools) is the ideal time to specialise. This enables depth of study which is required at university. All good schools will continue to offer a broad range of co- and extra-curricaulr activities on top of Sixth Form academic subjects

Which countries experience can you consider interesting in this area?

American high schools offer very a very broad curriculum and in turn undergraduate degrees in America only begin to offer specialisation after two years when students declare a ‘major’. Academically ambitious American students invariably continue at university to master’s degree level. At Oundle, we are finding that some pupils are wanting to explore university options in America as well as in the UK and we have specialist careers advisers to help them.

Extra-curricular activities:

Do many students participate in different extracurricular activities organized by the school?

All students are obliged to participate in extracurricular activities and it is a fantastic opportunity to explore skills, talents, interests outside of the classroom. At Oundle pupils are encouraged to try many different things during their time at school.

What kind of activities do they participate in?

As a minimum pupils play sport three times a week, attend a weekly extra curricular activity, and they also participate in a choice of Combined Cadet Force, Community Action, Photography Club, School magazine etc on Wednesday afternoons. There are extensive opportunities for drama, music, and academic societies. On top of all this, Oundle runs an extra-curricular Voluntaries programme which offers 53 different activities, including astronomy, cooking, Chinese film club, politics, philosophy, yoga, graphics, ornithology, chess, robotics, dress-making, first aid - to mention but a few! Such activities give pupils a chance to broaden their academic horizons, and to explore artistic, literary, cultural or sporting activities without having to be tested on what they have learned and experienced. They are an opportunity to delve deeper into things that really interest them, or they could be a chance to have a go at something that a pupil has never done before.

How do you form the range of extracurricular activities?

We invite our teachers to run activities that they are passionate about and that they might enjoy in their personal free time. Of course we also listen to our pupils and canvas them for ideas for activities that they might find enjoyable. For instance this year we are offering a ‘spinning’ class in response to pupil requests.

Who are the coaches?

A combination of teachers and external staff with a particular expertise.

Have you noticed any signs of the students' motivation getting lower for the last couple of years? What do you do to renew their interest towards those activities which are not obligatory?

Pupil motivation is very high at Oundle because we allow choice and a wide range of opportunities.

Star teachers:

How often do you invite tutors from the high school and specialists in different areas to run classes or any extra-curricular activities?

We regularly invite professors from local universities such as Cambridge and Oxford to speak to pupils about exciting research and new developments. We also have positions such as artist in residence, linguist in residence, engineer in residence where industry professionals come and spend several days in school, working with pupils. We have a year long programme of visiting musicians, artists and theatrical companies to support the cultural development of our pupils, including a unique Partnership with the Royal College of Music in London.

Is such practice helpful in any way?

Extremely - it enables pupils to look beyond examinations and the classroom and cement their knowledge more firmly. It also inspires them to think of possible careers and gives them opportunities to explore their interests outside the curriculum.

Перевод текста интервью на русский язык выполнен в компании "Альбион"

Можно ли расценивать национальный рейтинг британских школ, основанный на результатах выпускных экзаменов, как надежный источник?

Результаты экзаменов важны, но национальный рейтинг включает в себя далеко не все школы. Стоит иметь в виду и то, что разные школы предлагают разные экзамены, которые нельзя сравнивать друг с другом, такие как A Levels, IB, Pre-U. Из этого следует, что толковать рейтинговые таблицы нужно с осторожностью. Мы полагаем, что образовательные агенты, имеющие хорошее представление об английских школах-пансионах, должны помогать своим клиентам находить принципиальные отличия между ними.

Считаете ли вы справедливым место, которое вы заняли в национальном рейтинге в прошлом году?

Да.

Существуют ли другие принципы сравнения школ, которые родители могли бы использовать?

Одни родители выбирают между учебными программами IB и A-Level, другие рассматривают только однополые или наоборот только смешанные школы, третьи ищут школу, где предлагается определенная внеклассная программа. Родителям также стоит ознакомиться с системой пансиона, которую предлагает та или иная школа. Например, в школах с системой недельного или гибкого пансиона могут отсутствовать многие внеклассные мероприятия, и по выходным может оставаться очень мало учеников по сравнению со школами, предлагающими полный пансион. Обратить внимание нужно и на список университетов, куда поступают выпускники той или иной школы.

Какие методы обычно используют эксперты для оценки качества обучения в разных школах?

Эксперты, прежде всего, оценивают, как школа может помочь студенту превзойти себя и добиться более высоких результатов, чем от него ожидают. Например, если ученик со средними способностями достигает результатов выше среднего, это значит, что он получает хорошее образование. Школы, которые предлагают наряду с A-Level программу Pre-U, а также большой выбор предметов на IGCSEs, как правило, являются школами с высоким академическим фокусом.

Выбор специализации

Каковы плюсы и минусы раннего выбора специализации?

В нашей школе мы предлагаем программы A levels и Кембриджскую Pre U, что позволяет студентам продолжать изучать предметы, которые им наиболее интересны. Такая система даёт им возможность хорошо подготовиться к поступлению в вуз на выбранную специальность.

Какой возраст вы считаете наиболее подходящим для выбора предметов?

После большого количества изучаемых предметов вплоть до GCSE, Шестая форма является идеальным этапом для сужения их круга. Это позволяет изучать определенные предметы на более глубоком уровне, что необходимо для поступления в университет. Все хорошие школы будут и дальше предлагать разнообразную внеклассную программу помимо изучаемых на A-Level предметов.

Опыт какой страны вы считаете интересным в этой области?

Американские старшие школы предлагают очень и очень широкую программу предметов, и специализация в американских университетах на бакалавриате начинается после двух лет обучения, когда студенты выбирают "major" (основной предмет для изучения/специализации).
Американские студенты с высокими академическими амбициями неизменно продолжают учебу в университете вплоть до магистратуры. В Oundle мы видим, что некоторые студенты наряду с английским университетом рассматривают вариант поступления и в американский вуз; у нас таким студентам помогают специалисты по профориентации.

Внеклассные мероприятия

Многие ли студенты принимают участие во внеклассных мероприятиях, организуемых школой?

Все студенты должны участвовать во внеклассных мероприятиях, что является замечательной возможностью исследовать навыки, таланты и интересы за пределами классной комнаты. В нашей школе мы мотивируем студентов в течение их обучения пробовать себя в разных областях.

В каких видах мероприятий они принимают участие?

Как минимум трижды в неделю студенты занимаются спортом, посещают еженедельные внеклассные занятия, а также по средам принимают участие в одном из школьных клубов, таких как Кадетский корпус, клуб фотографии, школьный журнал и др. Есть отличные возможности для игры на сцене, занятия музыкой или участия в одном из академических сообществ. Помимо всего этого школа проводит дополнительную волонтерскую программу, в рамках которой действуют 53 кружка, включая астрономический кружок, кулинарный, клуб китайского кинематографа, политический и философский кружки, йогу, графику, орнитологию, шахматы, роботехнику, кружок шитья, школу оказания первой помощи - и это еще не всё! Эти мероприятия позволяют ученикам расширять свой кругозор и пробовать себя в различных сферах, включая актерство, литературу, культуру или спорт, независимо от того, был ли у них какой-то предыдущий опыт или нет. Это дает им шанс не только окунуться с головой в то, что им действительно интересно, но и испытать себя в чем-то совершенно новом.

По какому принципу формируется круг внеклассных мероприятий?

Мы приглашаем наших учителей проводить те мероприятия, которые им интересны и которыми они возможно занимаются в свое свободное время. Конечно, мы прислушиваемся и к студентам, просим их делиться своими идеями по мероприятиям, которые могут быть интересны им. Например, в этом году по просьбам учеников мы запустили кружок по прядению.

А кем являются инструкторы?

Это смесь учителей и специалистов, привлекаемых извне.

Есть ли какие-то признаки снижения мотивации у студентов за последние годы? Что предпринимается для возобновления их интереса к необязательным мероприятиям?

Мотивация студентов в Oundle очень высока, т.к. у нас очень широкий выбор таких мероприятий.

Ведущие учителя

Как часто вы приглашаете преподавателей из высших учебных заведений или специалистов из различных областей для проведения уроков или внеклассных мероприятий?

Мы регулярно приглашаем профессоров местных вузов, таких как Кембридж и Оксфорд, для беседы со студентами на тему новых исследований и проектов. У нас также есть такие позиции, как школьный художник, школьный лингвист, школьный инженер - это когда специалисты из различных областей приезжают в школу и проводят здесь несколько дней, работая со студентами. У нас есть годичная программа посещения музыкантов, художников и театральных трупп для поддержания культурного развития студентов, включая уникальное партнерство с Королевским колледжем музыки в Лондоне.

Является ли данная практика полезной?

Очень. Она позволяет студентам не только отвлечься от экзаменов и уроков, но и закрепить накопленные знания. Студенты начинают задумываться о возможной карьере для себя и исследуют свои собственные интересы за рамками учебной программы.